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지인들과 아오모리에 여행을 다녀왔다. 2박 3일 일정으로 짧게.

이 사진 한장이 어쩌면 아오모리를 상징적으로 나타낼지도 모른다. 네부타라고 부르는 입체적인 조형물과 덴슈 라고 부르는 아오모리의 사케. 네부타는 8월 초에 마츠리도 있는데, 이 마츠리가 꽤 큰 마츠리라서 볼 만 하다고 한다. 실제로 일행 중에 한 분은 이걸 보러 2주 후에 다시 아오야마에 오신다고…

네부타 박물관에는 그 동안에 마츠리에서 선보였던 네부타 중에서 상을 받은 작품들이 전시되어 있고, 네부타의 유래나 제작 방법 등에 대해서 소개하고 있다. 한번 볼만하다고 생각한다. 사진으로는 담을 수 없는 입체적인 느낌은 가까이에 가서 봐야만 느낄 수 있다.

덴슈(田酒)는 아오모리의 니시히라 주조(西田酒造)에서 만드는 유명 사케로서 구하기가 힘들기로 유명하다. 도쿄에서도 좀처럼 보기 힘든데, 입고 되더라도 곧바로 팔리기 때문이다. 그만큼 매니아층이 기다리고 있다가 구매하는 듯. 아오모리에서는 심심치 않게 이 술을 볼 수 가 있다. 그래서 보이면 사 두는 것도 좋다. 우리 일행은 실제로 잇쇼빙을 사서 밤에 호텔에서 함께 마셨다. 그 다음으로 유명한 핫센도 함께.

아오모리 시내에 있는 리쿼샵 중에서는 시음이 가능한 곳도 있다. 우리나라에서는 법적으로 소매점에서 시음이 안되지만 (이런 이야기 하면 나는 어디서 시음 했다 하시는 분이 꼭 있는데, 아마도 불법이거나, 옆에 다른 면허로 받아둔 음식점을 핑계로 시음을 했을 것이다), 일본에서는 여러 종류의 사케를 못보고 구매할 수 있는 리쿼샵이 있어서 좋다. 우리 일행도 여러 사케를 시음하고 엄청난 양의 사케를 구매함…

다음으로 소개하고 싶은 것이 놋케돈 이라는 해산물 덮밥이다. 수산시장에서 티켓을 구매해서 돌아다니면서 자기가 원하는 수산물을 사면 가게 주인이 밥 위에 구매한 수산물을 얹어준다. 연어나 우니 같은 비싼 원재료는 두장을 내야 하기도 하다. 계란, 연어알, 문어 같은 신선한 해산물을 실컷 먹을 수 있다. 놋케는 꼭 한번은 체험해 볼 것을 권한다. 특히 생맥주랑 함께라면…

아오모리 시에서 좀 떨어진 토와다 시에 가면 미술관이 좋다. 일본은 2008년경에 나오시마 프로젝트가 성공한 이후에 이렇게 지방 소도시에 미술작품이나 전시를 통해서 관광객을 끌어 모으는 시도가 늘어났다. 나오시마만큼 성공적이지는 않지만, 토와다 미술관도 대표적인 아트센터를 통한 관광자원 성공사례로 꼽힌다. 국내 작가들의 작품도 몇점 있고, 우리에게 친숙한 론 뮤크의 작품도 있으니 꼭 가보시길.

숙소는 호시노 케이류 리조트. 사진으로만 봐도 알겠지만 최고였다. 주변에 아무것도 없어서, 이 리조트는 그냥 리조트에 틀어 박혀서 푹 쉬기에는 최고인 것 같다. 겨울철에 아오모리가 눈으로 덮였을 때 여기 들어와서 2주 정도 그냥 아무 생각없이 퍼져 있으면 좋을 것 같다는 생각을 했다. 호텔 주변에 계곡이 있는데, 많은 사람들이 여기를 트래킹을 한다. 나는 아침에 조깅 삼아서 주변을 뛰었는데 상쾌함의 한도초과였다.

일본 소도시를 여러군데 돌아다녀보고 있다. 아오모리는 현 전체의 인구가 110만명 정도밖에 안되고, 아오모리시는 25만 정도이다. 이렇게 작은 지역이 이렇게 다양한 관광자원을 보유하고 있고, 많은 관광객을 유치할 수 있다는 것이 놀랍다. 술, 음식, 전시, 호텔, 교통, 축제(마츠리) 등등. 한달을 있어도 모자라겠다는 생각을 했다. 우리나라 소도시들도 언젠가 이런 곳들이 많이 생겨서 외국인 관광객들도 많이 오면 좋겠다.