근래 본 책 가운데 가장 많이 공감하면서 읽은 책이다. 책을 읽으면서 연신 밑줄을 그었다. 나 뿐만 아니라 많은 사람들이 그렇게 느끼겠지만, ‘이거 내 얘기다’ 라고 말하면서 연신 감탄을 내뱉을 수 밖에 없었다. 십여년 전에 유사한 경험을 주었던 책이 있다. 콰이어트(Quiet) 라는 내향인에 대한 책이었다. 하지만 무언가 딱 맞는 느낌은 아니었다. 이번에 이향인을 읽고나서는 예전에 콰이어트를 읽었을 때 대비해서 10배 정도 공감을 느꼈다.

수년간 이러한 특성들을 관찰하고 연구해온 끝에 나는 이들 이 겪는 문제의 근원이 전 세계 모든 인종, 민족, 성별을 막론하 고 존재하는, 뚜렷하고 이전에는 주목받지 못했던 하나의 ‘성향’ 에 있음을 발견했다. 그것은 공동체 지향성의 부재, 다시 말해 선천적으로 소속감을 느끼지 못하는 특성으로 요약된다. 이는 내가 뼛속 깊이 이해하는 존재 방식이다.

현대인의 대부분은 칼 융이 제시한 외향인(밖을 향하 는 사람)과 내향인(안을 향하는 사람) 개념에 친숙하다. 대중심리 학의 발달로 이 용어들은 이미 확고하게 자리를 잡은 편이다. 하지만 나 같은 사람은 안으로도, 밖으로도 향하지 않는다. 우리의 정체성을 결정하는 근본 요소는 남들과 다른 방향이다. 그렇게 해서 나는 ‘이향인oover’이라는 용어를 만들었다. 스페인어에서 ‘Otro’는 ‘다른’을, vert’는 방향을 뜻한다. 말 그대로 ‘otrovert’는 ‘다른 방향을 향하는 사람’을 의미한다.

바로 이것이 이 책이 전하고자 하는 바다. 이 책은 공동체라는 틀 밖에서 살아갈 때 누릴 수 있는 크나큰 자유와 충만함을 묘사하고 설명한다. 동시에 이향인의 관점이 세상에 기여하는 특별한 가치에 포커스를 맞춘다. 안정을 위해서는 널리 통용되는 상식이 필요하지만 진보에는 혁신적 아이디어가 필수다. 따라서 우리는 그것을 배척하기보다 받아들이는 법을 배워야 한다. 지그문트 프로이트가 말했듯 “사유의 영역에서 내려지는 중요한 결정과 중대한 발견 그리고 문제의 해결책은 고독 속에서 분투하는 개인에게서만 나올 수 있다. 그것은 변함없는 진 리다.”

서문 중에서 발췌

이향인(Otervert)는 내향인(I)도 외향인(E)도 아닌 사람들이다. MBTI의 전국민적 유행 덕분에 이제는 유명해진 내향성과 외향성. 하지만 많은 사람들이 이 축에 대해서는 다소 헷갈리는 경험을 한다. 현대 사회에서는 I 이고 싶어도 E로 강요되는 경우가 많고, E 라고 생각했지만 혼자 있을 때 마음이 편안해지는 사람들도 많이 있다. 이들을 위한 위로와 공감의 책이 바로 이 책이라고 생각한다.

아니, 애초에 사람들을 내향/외향으로 나누는 것이 아니라 다른 축으로 사람들을 보자는 이야기다. 내향인이거나 외향인이거나 사람들은 공동체에 속하고 싶고, 소속감을 느낄 때 안정감을 느낀다. 인정받고자 하고, 받아들여지고자 하는 것이 사람의 본성이라고 느끼는 사람들이 대부분이다. 하지만 세상에는 나처럼 그것이 별로 중요하지 않은 사람도 있다. 저자는 새롭게 공동체 지향적인지 아니면 이향인인지의 축을 제시하는 것이다. 저자는 오랫동안 임상심리학 분야에서 일하면서 자신들의 환자들 가운데 I도 E 도 아닌 이향인들을 만났고, 이들을 이해하기 위해서는 별도의 축이 필요하다는 것을 발견하고 이 책을 쓴 것이다.

• 항상 집단보다는 일대일 만남을 선호한다. 모임에 참석해야 할 때면, 한쪽 구석에 서서 다른 한 사람과 깊이 대화하는 편이다. 절대 이곳저곳 돌아다니며 ‘적극적 사교 활동’을 하지 않 는다.

• 자기 생일 파티를 직접 여는 일은 거의 없으며 단체 축하 행사는 어떤 종류든 대체로 피한다.

• 조직된 활동을 싫어하며 단체 여행보다는 낯설고 외진 곳이 라도 혼자 여행하는 것을 훨씬 좋아한다.

• 일을 더 많이 떠맡을지언정, 학교 과제나 직장 업무를 여럿이서 하기보다 혼자 하기를 선호한다.

• 팀을 이뤄서 해야 하는 종목(축구, 야구 등)보다는 개인 경쟁이 가능한 활동(테니스, 골프, 달리기, 하이킹 등)은 서하다

• 섞여 들어가기보다 차별화되기를 선호한다.

• 자신이 좋아하는 것을 좋아할 뿐, 대중적 유행에는 관심이 없 다. 모두가 극찬하거나 꼭 보려고 하는 영화에도, 대다수가 따 라 입는 유행 스타일에도 흥미가 없다(그런 것들이 본래 자기 취향이나 관심사와 맞아떨어지는 경우는 예외다).

• 많은 사람이 모인 자리에서도 자신을 무리와 뚜렷이 구분해 주는 역할이나 임무(예를 들어 주최자, 기조연설자, DJ처럼)가 주 어졌을 때는 당당히 매력을 발산할 수 있다.

본문 중에서

참고로 이 책의 말미에 이향인 테스트가 바로 나오는데, 259점 만점에 188점 이상이면 이향인 성향이 있다고 했는데, 나는 무려 235점이 나왔다. 빼도 박도 못하는 이향인인 것이다. 책의 구구절절 너무나 공감되는 구절들이 많았는데, 나처럼 이 사회에서 살면서 무언가 내가 남과 많이 다른 시각으로 살고 있다고 생각하고, 조직 생활을 하는 것이나 사람 많은 곳에서도 꼭 혼자 있고자 하는 사람에게 권하고 싶은 책이었다.

…그래서 내향인들이 흔히 그러하듯 겸손하거나 조심스러워 보이기보다는 오히려 잘난 체하는 사람처럼 보이기도 한다. 그들은 혼자만의 시간을 즐기지만, 그 고독은 내향인들처럼 타인으로부터의 분리가 아니라 자기 자신과의 강 한 결속에서 나오는 것이다.

본문 중에서

사실 나는 어려서부터 내가 이향인적 성격이라는 것을 알고 있었다. 아래는 내가 말하는 나의 이향인적 특징이다.

• 유치원 등원 첫날 집에 와서 어머니에게 안가겠다고 했다. 애들이 유치하고, 유치원이라는 곳이 너무 하지 말라는 것이 많다는 것이 이유였다. 그리고 나는 바로 고등학교로 가겠다고 했다고 한다.
• 초중고를 거치면서 도대체가 생일파티라는 것은 왜 하는 것인지 이해하지 못했다. 한번도 사람들을 모아서 내 생일파티를 한 적이 없다. 생각만해도 너무 싫다. 지금도 생일에 사람들이 축하해주는 것이 매우 어색하다. 그냥 생일에는 말을 안걸어줬으면 좋겠다는 생각을 많이 한다. (축하 문자 보내주신 많은 분들에게 죄송) 반대로 나도 사람들에게 축하 문자를 잘 안보내기도 한다.
• 혼자 있는 시간이 제일 좋다. 혼자 있는 시간이 외롭지 않다. 책 보고, 커피 마시고, 명상하고, 요가하고, 운동하고.내가 좋아하는 유튜브들 보기에도 하루가 너무 바쁘다.
• 고등학교 때 잠시 농구를 좋아했던 것을 제외하면 팀스포츠도 별로 안 좋아하고, 20대 이후에는 달리기, 수영, 자전거 등 주로 혼자 하는 운동을 즐긴다. 혼자 운동하는 게 가장 행복하다는 생각을 많이 한다.
• 2002년 월드컵 때에도 거리 응원을 한 적이 없다. 야구를 보러 가서도 일어나서 춤추며 응원하지 않는다. 나는 야구장에서도 혼자 앉아서 맥주를 마시면서 야구를 본다. ‘야구를 보러 왔잖아’ 라고 생각하며. 하지만 딱히 응원가를 부르는 사람들을 욕하지도 않는다.
• 여행도 패키지나 단체여행은 질색이다. 초중고 시절에도 수학여행이 많이 힘들었다. 무언가 단체로 있다는 것이 불편하다. 얼마 전에도 1200킬로미터를 운전하면서 홋카이도 북부를 혼자 로드트립을 하고 왔다. 너무 좋았다.
• 10대 시절에도 한번도 연예인이나 인기가수를 좋아한 적이 없었다. 내가 보는 책과 영화는 늘 ‘특이하다’는 평가를 받는 것들이었고, 극장에서도 나 혼자서만 웃는 타이밍이 다르다.
• 내가 조직이나 사회에 대해서 무슨 말을 하면 사람들이 극단적이라고 말하는 경우도 종종 있다. 몇몇 사람들은 내가 조직에 대해서 이야기하면, 그런 이야기는 다른 데서는 하지 말라는 이야기도 많이 들었다. 어딘가에서 속해 있다는 느낌 보다는 나는 늘 그곳을 관찰하는 느낌이다. 심지어 내가 만든 내 회사에서조차도 말이다.
• 공부도 1등을 원하고 한 적이 없다. 그냥 내 기준에 재밌어서 하는 스타일. 궁금한게 많아서 호기심이 많고, 이것저것 찾아보면서 그것을 생각해보는 것이 좋다.
• 사람들이 말하는 옳고 그름에 대해서 비관적으로 본다. 나는 사람들이 잘 모르면서 옳고 그름에 대해서 말한다고 생각한다. ‘상식’ 이나 ‘common sense’ 같은 말이 허구라고 생각한다.
• 내가 속해 있던 그룹에서 나 혼자만 (혹은 극소수만) 어딘가 다른 방향으로 향해 가는 느낌이 들 때가 많다. 실제로 삶의 궤적에서 그런 행동을 한 적이 많다.
• 이런 성격이다보니 혼자서 남들과 다른 생각도 많이 하게 되고, 나만의 세계에서 살기도 한다. 그치만 딱히 과격하거나 엄청난 리스크 테이커는 아니고, 그렇다고 사이코패스 연쇄살인마도 아니다. (정말이다)

이런 성격으로 자라다보면 여러가지 사건을 겪으면서 상처를 입게 마련인데, 이 책을 통해서는 이런 나의 성격에 대해서 여러가지가 설명되고, 공감되었다. 짧지 않은 인생을 살면서 마주친 많은 순간들이 생각나서 옛날 생각을 많이 하게 하는 책이었다. 이 책에서 나오는 많은 사례가 내 인생의 어느 시점에선가 실제로 일어난 일들처럼 느껴졌다.

아니다. 그들은 처음부터 그곳에 속한 적이 없다. 겉보기에 이향인은 집단의 일원처럼 보일 수 있다. 특히 인생의 초기 몇십 년간은 더욱 그렇다. 인기가 많고 사람들의 사랑도 받으며 심지어 리더로 인정받기도 한다. 사회적 지위만 놓고 보면 성공한 내부인처럼 보일 수 있지만 그들은 항상 자신을 외 부인처럼 느낀다. 바꿔 말하면, 이향인이 느끼는 비소속성은 실 제 사회적 지위와 무관하다. 인기 없는 내부인들과 달리, 그들은 괴롭힘이나 따돌림을 당하거나 모임에서 배제되는 일이 없다.

하지만 겉으로는 내부인처럼 보이고 행동하면서도 속으로는 외 부인처럼 느끼는 이 불일치 때문에 피로감을 느낀다. 결국 그들은 집단에서 한 발 뒤로 물러나 일대일 관계를 더 선호하게 되고 불필요한 사회적 의무는 점점 피하게 된다. 그들은 집단의 역학 관계에 얽매이지 않는 안전지대를 만들고, 스스로 설정한 사회적 한계선으로 에너지 소모를 막는다.

본문에서 발췌

이향인의 특성을 여러 시각에서 많이 보여주고, 다양한 사례를 통해서 알려주어서 공감 측면에서는 너무 좋았다. 특히 내가 특별히 잘못 된 것이 아니며, 지극히 정상적인 한 유형의 사람이라는 생각을 하게 해주는 면이 좋았다. 나 또한 관대한 부모님과 형제들 그리고 자유분방하게 살 수 있었던 환경이 아니었다면 자라면서 엇나갈 수 있는 요소들이 많았던 삶을 살았다고 생각한다. 특히 군대, 회사 등의 조직생활이 왜 그리도 힘들었던지에 대해서 많이 생각해 보게 되는 책이었다.

올바른 직업이나 경력의 선택은 누구에게나 매우 중요한 일 이지만 이향인에게는 특히 더 그렇다. 그 이유 중 하나는 이행 인이 삶을 일 영역, 여가 영역, 가족 영역처럼 나눠 살지 않는다는 데 있다. 그들에게는 그들의 내면 세계(어디에 있든 함께 존 하는)가 삶의 중심이다. 따라서 내면 세계와 맞지 않는 일터에서 이향인이 제대로 힘을 발휘하며 성장하기란 거의 불가능하다.

본문에서

이 책도 몇가지 아쉬운 부분은 있다. 공감 측면에서는 너무 자상하게 설명하고 있기는 하지만, 이향인들이 왜 그런 성격을 가지게 되었는지에 대해서는 설명이 부족하다. 후천적인 것인지 환경적인 것인지, 이향인들이 공통적으로 갖는 환경적인 특성은 무엇인지 등, 원인에 대한 설명이 좀 더 있었으면 어땠을까? 라는 생각은 들었다.

아무래도 미국인이 쓴 책이다보니 한국과 미국의 문화와 역사적인 맥락이 다른 점을 머릿속에서 계속해서 생각하면서 읽을 수 밖에 없는 점도 좀 아쉬운 부분이 있다. 한국사회에서는 이향인들이 어떤 일들을 겪게 되는지, 어떤 스타일로 발현되는지 등도 함께 나왔다면 좋을 것 같다는 생각이다.

우리 사회에 살고 있는 많은 이향인들에게 공감과 위로와 설명이 되는 책이다. 간만에 ‘맞아 맞아’라면서 이건 내 얘기를 연발하면서 읽은 책인데, 과연 이 세상에는 이런 ‘이향인’들이 몇 %정도 있을지 궁금하다.

나는 그 때 비슷한 상황에 놓인 이향인 환자들에게 내가 늘 하는 조언을 똑같이 해주었다. “그냥 손 떼고 나오세요. 돈도 복수도, 당신 마음의 평화보다 소중한 것은 없습니다.” 이향인의 우선순위 목록에서 마음의 평화는 늘 높은 자리를 차지한다. 그들은 타인에게 해로운 영향을 미치는 행동을 용납할 수 없고, 갈등과 대립을 뼛속 깊이 혐오한다. 굴복하기보다는 애초에 싸움에 끼어들지 않기를 택하는 경우가 대부분이다. 경쟁심이 없어서 이기고 지는 것은 그들에게 중요하지 않다.

본문 중에서

유성호 #법의학자 #부검 #MBTI #외향인 #내향인 #이향인 #성격유형 #심리학여러분들은 혼자 있을 때 편안함을 느끼시나요 아니면 친구들과 같이 있을 때 편안함을 느끼시나요?우리는 흔히 우리의 성격을 내향인과 외향인으로 구분 지어 이야기하고 있습니다.하지만 내가 내향인인지, 외…