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주원준 교수님의 강의를 처음 들은 것은 코로나19 시기에 자가격리 때였다. EBS에서 하는 Class E 라는 프로그램에서 했던 ‘구약의 사람들’ 이라는 강의였다. 나는 기독교인도 아님에도 불구하고 너무나 재밌게 들었던 강의이고 심지어 최근까지도 심심할 때면 한번씩 유튜브로 보게 되는 강의이다. 구약 성경에 나오는 사람들 중에서 15명을 골라서 하나씩 소개하는 강의였는데, 성경을 역사학적인 시각에서 어떻게 객관적으로 바라보아야 할 것인지에 대해서 차분하게 설명해주시는 것이 인상적이었다. 유료이긴 하지만 EBS class e는 멤버십이 별로 비싸지 않았던 것 같으니 관심 있으신 분들은 한번 들어보실 것을 권한다.

최근에는 삼프로TV 방송에 주원준 교수님이 나오셔서 업로드 되는 동영상을 꾸준히 보다가 몇주 전에는 이 책도 샀다. 강의를 여러번 들었고, 최근 방송된 삼프로TV 방송은 꽤 자세한 수준까지 설명을 다 해주는데 (한 에피소드당 거의 30~50분에 육박한다) 그럼에도 불구하고 책을 구입한 이유는 내용을 보다 체계적으로 이해하기 위해서다. 고대근동의 역사는 아무래도 우리에게는 익숙하지 않은데다가 음성언어는 잘 이해가 되지 않았음에도 불구하고 말로 하기 때문에 넘어가는 경우가 많은 반면, 책은 이해가 되지 않으면 책장을 앞으로 넘겨서 다시 볼 수 있다. 그리고 이 강좌는 고유명사나 시대, 연도, 사진자료 등이 많이 나오기 때문에 이를 유심히 보기 위해서는 책이 편하다고 할 수 있다.

다른 기독교 강의들과는 달리 주원준 교수님의 책과 강의는 더 객관화된 시각으로 기독교의 역사를 해석한다는 특증이 있다. 이 강의와 책을 관통하는 질문은 ‘왜 수천년간 지속된 고대근동의 많은 종교와 사상을 사라졌음에도 불구하고 약소국 이스라엘의 정체성을 형성했던 기독교는 그 후로 몇년천을 거쳐 전세계적인 종교로 발전할 수 있었는가?’ 이다. 책과 강의를 보다 보면, 이렇게까지 객관적으로 생각하면 오히려 기독교에 대한 종교적인 믿음이 약해지거나, 환상이 깨질 것 같다는 생각을 할 수도 있으나, 주원준 교수님은 오히려 반대로 더 강해진다고 말한다.

예컨대 성서에 등장하는 많은 이야기들이 그 시대에 이미 고대중동에서 존재해왔던 스토리인 경우가 많다. 성서에 등장하는 많은 지명, 인명, 그리고 제도 등도 모두 비슷하다. 갑자기 하늘에서 뚝 떨어진 것이 아니라는 말이다. 그렇지만 성서에서 받아들이는 방식이나 이스라엘 민족들이 이를 자기화하고 정체성에 녹여내는 과정은 굉장히 독특하다. 그러니까 그 원재료들이 굉장히 오리지널리티가 있다기 보다는, 그것을 버무려내는 솜씨에 오리지널리티가 있다고 표현해야 할까? 아무튼 여기에는 메소포타미아와 이집트라는 두 거대한 문명의 사이에서 전략적/지리적 요충지에 위치한 약소국으로서의 이스라엘 민족의 정체성이 크게 작용했다. 그리고 저자가 직접적으로 말을 하지는 않지만 우리 민족과의 유사성을 암시한다.

영미식 교육에 영향을 많이 받고 자란 우리 세대는 고대문명의 시작을 그리스/로마를 시작으로 생각하는 경향이 있는 것 같다. 나도 20대 시절에 시오노 나나미의 ‘로마인 이야기’를 읽으면서 많은 영향을 받았던 기억이 있다. 그 이전의 역사에 대해서는 별로 관심이 없었던 것 같기도 하다. 하지만 한편으로는 그 이전에 메소포타미아와 이집트 문명이 찬란하게 번셩했음을 어렴풋하게 알고 있기 때문에, 과연 이 역사는 어땠을까? 라는 막연한 호기심을 가지고 있었다. 지금 현재의 중동 국가들은 이슬람의 영향으로 이슬람교 이전의 역사는 잘 연구하려고 하지도 않고, 고고학적으로 발굴하려는 노력도 많이 기울이지는 않는다고 하는데, 이 강의를 통해서는 기원전 3000년경부터 대략 이스라엘 건국시기 또는 그리스의 영향력이 이 지역을 덮치면서 시작되는 헬레니즘 시대 이전까지의 역사에 대해서 배울 수 있다.

이 책에 대한 설명을 아주 길게 하기보다는 최근에 삼프로TV에서 주원준 교수님이 하신 강좌(?)를 보실 것을 권한다. 일단 내용이 너무나 재밌다. 기독교 강의중에서는 내 나름으로는 최고라고 생각한다. 그리고 사회자들이 일반인의 시각에서 여러가지 질문을 던지는 Q&A 의 재미 또한 있다. 이 강의들을 보고도 여전히 이 내용들이 재밌다면 나처럼 책을 사면 된다.

[사진 출처 표기]함무라피 법전07:10 ©최수연 08:14 ©최수연 08:21 ©최수연아나톨리아-핫투샤30:48 ©주원준31:07 ©주원준31:08 ©주원준========================🌄 3PRO 두근두근 오늘의 핫딜! 😍👕 테디크루 봄야상 최초, 4만원대!?…