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몇몇 외식업 CEO 들과 함께 모이는 모임에서 가천대학교의 선경아 교수님께서 소개해서 읽게 된 책이다. 이 책은 굉장히 극단적인 식사 방식을 권하는 책이다. 바로 과일과 일부 채소만을 먹는 프루테리언 (Fruitarian) 이 그것이다.

이 블로그를 통해서 여러차례 말했듯이 나는 2년 전부터 비건식 식단으로 식사를 하고 있다. 하지만 때로는 생선은 조금씩 먹고, 국물의 경우에도 멸치 다신 물, 고기 우린 물 등을 사용해서 만든 경우 먹고 있기는 하다. 물론 이런 경우에도 가능하면 피하려고 하지만… 내가 비건식을 하는 이유는 처음에는 건강상의 이유였고, 지금은 여러가지 이유가 복합되어 있다.

이런 나에게도 과일만 먹으라는 프루테리언 방식의 식단은 굉장히 충격적이었다. 이 책을 모두 읽고나서 내린 나의 결론도 역시 이러한 프루테리언 식사를 100% 할 수 있을 것 같지는 않다는 것이다. 놀랍게도 선경아 교수님께서는 집에서는 프루테리언을 실천하고 있다고 한다. 심지어 남편분도 동참해서 함께 하고 있다고 하니 정말 대단하다고 생각한다. 하지만 역시 집 밖에서 사람들을 만날 때에는 고기도 먹고, 생선도 먹고 하신다고 하니, 우리나라에서 식단을 자기 마음대로 하는 것이 얼마나 어려운 일인지 알 수 있다.

그럼에도 불구하고 이 책에서 나는 가장 중요한 두가지 문제에 대한 해답을 찾을 수는 있었는데…

1) 인간은 진화적으로 무엇을 먹고, 무엇을 먹도록 진화했는가? 육식동물과 인간의 차이점은 무엇인가?

2) 동물성 단백질에 대한 신화는 도대체 어디서 어떻게 시작되었는가?

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1) 첫번째 질문인 인간의 진화적, 해부학적 특성을 고려했을 때, 인간은 무엇을 먹고 진화했으며, 무엇을 먹도록 진화했는가? 라는 질문이다. 역시 이 질문에 대한 답은 과일이다. 인간의 진화 역사를 100만년 쯤으로 본다면 농경이 시작된 것은 극히 최근인 1만년 남짓이고, 그 이전까지는 수렵/채집으로 우리는 알고 있으나, 대부분의 시간은 채집이었다는 것. 그리고 여기서 채집은 풀이나 구황작물이 아니라 과일이었을 가능성이 높다는 것이다. 왜냐하면 과일은 아마도 여기저기 널려 있었을 것이고, 과당은 직접적인 에너지원으로 쓰일 수 있기 때문이다. 그리고 호모 사피엔스가 아프리카 지역에서 시작되어 메소포타미아와 인도 등 열대지역을 중심으로 이동했다는 것에서 보아도 인간은 굉장히 오랫동안 과일에 의존해서 살았을 것임에는 분명하다. 그리고 해부학적으로도 여러가지 흔적을 찾을 수 있는데, 자세한 내용은 아래 본문 캡쳐를 참고하면 된다.

2) 동물성 단백질을 먹어야만 건강해지고, 근육질로 된다는 오해는 아마도 1940-60년대 미국의 축산업이 대규모로 발달하면서 등장한 대형 축산 기업들의 마케팅에서 출발한 것으로 여겨진다. 우유를 마셔야 건강해진다는 것도 1900년대 초반부터 프랑스와 덴마크 등의 낙농회사들이 퍼뜨린 이론이라고 하니, 사실 우리의 식품에 대한 오해는 많은 부분이 20세기에 들어서면서 기업들의 마케팅으로 인해서 생겨난 것임에 분명하다. 그러나 아래의 본문 캡쳐를 보면 알 수 있듯이 단백질 결핍이라는 것은 좀처럼 발생하지 않으며, 많은 채소와 과일에 단백질이 풍부하게 함유되어 있다. 그리고 꼭 단백질을 먹지 않더라도 인간은 스스로 단백질을 합성할 수 있다는 것이다.

결론적으로 이 책은 과일만 먹어도 충분히 건강하게 살 수 있다고 주장한다.

나아가 과일만 먹어야 건강하게 살 수 있다고 주장한다. 그 이유는 고기의 경우 죽은 음식이라는 것이다. 지구상의 어떤 동물도 다른 동물의 사체를 보관했다가 먹거나 하지 않는다. 대부분의 육식동물은 자신의 사냥감의 육체에 코를 박고 온 입가에 피를 적시면서 고기를 뜯어먹는다. 하지만 인간은 고기의 사체를 냉장보관해 두거나, 소금 등에 절이거나 발효하여 장기간 보관가능한 형태로 두었다가 대부분 열을 가해서 먹는다.

이 책의 주장은 이렇게 먹는 음식은 ‘죽은 음식’ 이라는 것이다. 신선하지도 않고, 인간의 진화에 맞지도 않으며, 소화에도 좋지 않다는 것이 이 책의 주장이다.

하지만 항상 이런 주장이 등장할 때 반대의견을 제시하는 사람들이 하는 말이 있다. ‘내가 아는 누구누구는 고기 먹고, 술 먹고, 담배피고,… 그러고 100살까지 살았네’ 라는 말이다. 통계적인 예외사항들을 자꾸 끄집어내서 주장하는 경우일 수도 있는데, 실제로 고기를 먹었다고 수명이 드라마틱하게 줄어든다고 보기는 어렵다고 생각한다. 그리고 무엇보다 고기를 먹고 80살까지 사는 삶과 고기를 안먹고 90살까지 사는 삶을 택하라고 할 경우에 많은 사람들이 고기를 실컷 먹고 80살까지 살기를 택한다는 것이다. 그만큼 ‘마시쩡’의 유혹은 견디기 힘든 것이다.

프루테리언에 대한 나의 생각도 궤가 비슷한데, 원시인들이 과일만 먹고 건강하게 살았다는 것이 지금 현대 2021년을 살고 있는 나에게도 그렇게 살아가야 할 강한 이유를 제공해 주지는 못한다는 점이다. 인류 진화역사 백만년에서 보면 짧은 시간일지 몰라도 지난 10000년 동안 우리는 곡식을 먹고, 술도 먹고, 고기도 먹으면서 살았다. 물론 과일이 가장 좋은 식품인 것은 충분히 설득이 되었다. 하지만 적절한 양을 섭취한다면 곡물이나 다른 채소들도 나는 먹으면서 살고 싶다.

고기, 생선에 대해서 여전히 먹고 싶지 않은 이유는 1) 과도하게 먹으면 건강에 좋지 않기 때문 (우리 가문의 유전과 나의 체질과 가장 밀접한 연관이 있다.) 2) 그들도 의식이 있고, 고통을 느낀다는 것을 명백하게 알게 되었기에 그들을 죽이면서까지 먹을 정도는 아니기 때문, 3) 안먹다보니 오히려 고기가 동물의 사체로 보이기 시작해서 별로 먹고 싶은 생각이 들지 않기 때문이다.

(여기서부터는 이 책과 무관한 이야기)

최근에 스티븐 핀커의 The Better Angles of Our Nature, Why Violence has Declined 라는 책을 읽고 있다. audio book 으로 듣고 있는데, 양이 많고, 어려운 내용이 많아서 진도가 팍팍 나가지는 않으나, 왜 인간이 폭력에서 비폭력으로 가는지에 대한 주제를 담고 있는 책이다. 그러니까 인류의 역사를 아주 아주 길게 놓고 보면 모든 것이 폭력에서 비폭력적인 방향으로 가고 있으며, 이른바 XX권(Right) 같은 말들이 계속해서 등장하는 것이다.

이를테면 내가 어렸을 때만 해도 학교에서 습관처럼 행해지는 체벌들이 있었다. 선생님에게 궁둥이를 빠따로 맞는 일들은 흔한 일상이었으며, 나에게는 벌어지지 않았지만, 선생님에게 싸다귀를 맞는 친구들도 흔히 있었다. 하지만 이런 일들이 사라지는데 불과 반세기도 걸리지 않았다. 반의 반세기 정도의 시간만이 지났을 뿐인데, 학교에서조차 교사의 폭력은 점차로 사라져가고 있다. 요즘도 학교폭력에 대한 우려의 목소리는 많이 나오지만, 학폭으로 뒤늦게라도 연예인들이 고발당하고 자숙하고 그러는게, 불과 10년전, 20년전에는 상상할 수 없었던 큰 진보이다.

흑인들을 인간으로 대하지 않고, 무려 1200만명의 아프리카인들을 미국 대륙으로 데려간 것이 불과 200~300년 전의 일이다. 프랑스 혁명 당시에 평등과 박애라는 개념은 주로 ‘백인남성’을 대상으로 한 것이었다. 그 외연이 확장되어서 여성을 동등한 인격으로 대하고, 다른 인종을 동등한 인격으로 대하기 시작한 것은 굉장히 최근의 일이다.

나는 인간 문명의 진보라는 것이 결국은 타자에 대한 공감이 확대되면서 폭력이 비폭력으로 바뀌어 나가는 과정이라고 생각하는데, 언젠가는 눈물을 뚝뚝 흘리는 소와 돼지를 잡아서 메달아놓고 해체하여 맛있게 먹는 행위가 ‘그땐 우리가 좀 너무했네’ 라고 생각되는 시점이 오지 않을까 생각한다. 다만 타자의 범위가 인종과 성별을 뛰어넘는 것에는 비교적 시간이 많이 걸리지 않았지만, 동물의 범주로까지 넓어지기에는 더 오랜 시간이 걸릴 것이라는 생각은 든다.

The Better Angels of Our Nature: Why Violence Has Declined
The Better Angels of Our Nature: Why Violence Has Declined