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크래프톤 웨이 – 배틀그라운드 신화를 만든 10년의 도전

이 책은 역대 국내를 포함하여 해외에서 가장 크게 히트한 ‘플레이어언노운스 배틀그라운드(Player Unknown’s Battle Ground)’ 의 제작사인 크래프톤 (창업 당시 이름은 블루홀 스튜디오)의 이야기를 담고 있는 책이다. 사실 배틀 그라운드의 제작에 대한 이야기는 전체 책에서 약 1/4 수준을 차지하는 것 같다. 나머지는 주로 창업이야기, 그리고 창업 이후에 여러 게임을 개발하고 출시하면서 겪게 되는 내부의 인원들의 이야기들이다.

이 책은 반드시 나이키 창업자 필 나이트가 쓴 ‘슈독(Shoe Dog)’과 비교해서 읽어야 한다고 생각한다. 두 책은 매우 연관성이 높은 책이기 때문이며, 여러가지 공통점이 있다. 그 공통점 크게 3가지로 볼 수 있다.

1. 회사의 역사가 연대기 순으로 정리되어 있다는 점

2. 회사의 성공보다는 성공 이전까지 고생한 이야기들이 중점을 이루고 있다는 점

3. 회사 내외부의 사람들의 이야기가 사실적으로 담겨 있되, 중간중간 인물들의 감정선과 판타지를 다룬다는 점

대부분의 기업 관련 책들이 창업자의 철학을 담고 있거나, ‘나 이렇게 성공했노라’ 라는 식의 스토리텔링인데 반해서 슈독과 크래프톤 웨이의 ‘삽질 연대기’ 스러운 구성, 그리고 그 과정에서 구성원들이 초사이어인이나 수퍼히어로로 성장해나가는 모습 보다는 바닥까지 무너져 내리면서도 끝까지 열정과 희망을 놓지 않고 살아 남는다는 점에서 굉장히 인간적인 면이 많은 책들이라고 볼 수 있다. 그래서인지 실제로 크래프톤 웨이에서도 김창한 PD가 슈독을 읽고 눈물이 나서 화장실로 달려가 엉엉 울었다는 이야기가 등장한다. (p 522)

사실은 나 역시도 슈독을 인생에서 가장 감명깊게 읽은 책으로 꼽고 있다. 이 책을 3번쯤 읽었는데, 두번째 읽을 때 가장 많이 울었던 것 같다. 슈독은 많은 창업자들에게 희망과 용기와 앞으로 전진할 수 있는 정신무장을 제공해 주는 책이기 때문에 창업자들에게는 필독서이고, 나에게도 인생의 책이라고 말할 수 있다.

크래프톤 웨이가 슈독과 다른 점은

1. 중간중간 장병규의 메시지 라는 기업경영에 대한 이야기가 나온다

2. 슈독은 워낙 예전 일이라서 인물들의 대화 중심인 반면 (따라서 부정확할 확률이 높다), 크래프톤은 이메일이나 게시글 등이 주를 이룬다.

3. 슈독은 필 나이트가 뭘 할지 몰라서 방황하는 이야기가 절반 이상인데, 크래프톤은 처음부터 명확한 창업 멤버가 존재하고, ‘MMORPG 제작의 명가’라는 뚜렷한 비전을 가지고 시작한다.

따라서 슈독은 인생을 방황하는 창업자 (지망생) 들에게 좀 더 가슴을 울릴 수 있는 반면에, 크래프톤 웨이는 조금 더 지금 창업의 전선에서 뛰는 사람들에게 교훈을 많이 줄 수 있는 책인것 같다.

크래프톤 웨이에서 인상 깊었던 부분들 캡쳐

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여기부터는 개인적인 이야기

2015년, 암스테르담에서 컨설팅회사 다닐 때, 장병규 대표님에게 연락이 왔다. 외국이라고 했더니 들어와서 이야기하자고 하셨다. 2015년 말에 입국해서 만난 자리에서 장대표님께서는 공동저자로 책을 함께 쓰자고 하셨고, 2016년 초까지 초안만 쓰고 나는 어메이징 창업이 바빠져서 마무리를 하지 못했다. 이후에 장대표님께서 직접 출판사와 마무리를 하여 2018년에 세상에 나왔는데, 그 책이 ‘장병규의 스타트업 한국’이라는 책이다.

그 책을 쓸 당시에 장대표님과 일주일에 2-3일은 함께 일했다. 주로 강연에 따라가거나 창업자들 혹은 예비창업자들과 만나는 자리에 가서 장대표님의 이야기를 정리하고 그것을 아젠다별로 묶어서 초안을 만드는 것이 내 일이었다. 글 정리작업은 주로 밤에 역삼동에 있는 장대표님의 작은 사무실에서 많이 했는데, 장대표님은 개인 집무실로도 종종 그 오피스를 이용하셨다.

지금 ‘크래프톤 웨이’를 읽다보니 당시가 정말로 장대표님에게는 가장 힘든 시기였다는 것을 알게 되었다. 책에 등장하는 블라인드에 이상한 글이 올라와서 불같이 화를 내실 때, 그 순간에 나도 옆에 있었는데, 정말 무섭게 화를 내셨던게 기억이 난다. 사실 나는 전말을 몰랐는데, 얼마나 힘든 상황이셨는지 이제야 비로소 알게 되었다. 그 외에도 크고 작은 당시의 여러가지 일들이 책을 읽으면서 생각이 났다.

나는 항상 기업 경영에 있어서 장대표님을 롤모델로 삼고 있다. 대학교 시절 인턴을 하게 된 것도, 창업을 하게 된 것도, 투자를 받게 된 것도, 투자를 받는 원리에 대해서 이해하게 된 것도 모두 장대표님 덕분이다. 지금도 답답한 일이 있으면 가끔 이메일로 조언을 구하고, 만나뵙고 경험과 지혜를 듣곤 한다. 그래서 장대표님에 대한 고마움이 크다. 물리적으로 갈 수 없는 경우를 제외하면 부르면 달려갈 수 있을 것 같고, 내가 도움을 드릴 수 있는 일이 있다면 도움 드리고 싶은 존재 (내 도움이 필요한 부분이 있으실지는 의문이지만 ^^)

컨설턴트 시절의 나는 별로 장대표님의 관심을 받는 사람은 아니었던 것 같다. 어느 날, 우리나라 맥주가 너무 부끄러워서 외국에서 온 친구들에게 소개하기 쪽팔리다고 말하면서, 최근에 맥주 사업에 관심이 생겨 크래프트 맥주 사업을 하고 싶다고 했을때, 장대표님은 내가 지금까지 한 이야기 중에서 가장 재밌다고 하셨다. 그리고 장병규의 스타트업 한국 원고료(인세)를 선지급해 줄 테니 맥주 사업을 해보라고 하셨다. 그 돈에 퇴직금과 은행대출을 보태서 시작하게 된 것이 바로 어메이징브루잉컴퍼니 이다.

이 책은 나 개인에게도 큰 의미가 있고, 당시에 그렇게 힘든 상황에 있으시면서도 끝까지 어메이징을 창업할 수 있도록 용기를 주신 장대표님께 다시금 감사하는 마음이다. 크래프톤 웨이 중에서 2016년 정도 부터는 나도 외부인으로 지켜본 바들이 많아서 그런지, 그리고 하필이면 그 시기가 내가 창업한 시기와 맞물려서 그런지 많은 공감을 하면서 읽게 된 책이었다.