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드 몰렌은 한국에는 네덜란드를 대표하는 브루어리로 잘 알려져 있지만, 막상 네덜란드에서는 아는 사람이 많지 않다. 드 몰렌 브루어리를 방문 하고 왔을 때에도, 나의 회사 동료들은 거기가 어디냐며 신기해했다.

De Molen이 한국에서도 유명한 이유는 깔끔한 라벨 디자인에 미주알 고주알 맥주에 대한 설명을 써 놓는다는 사실과, 실험적인 맥주들 때문이 아닌가 싶다. (그리고 네덜란드 맥주 중에는 비교적 이름이 쉽다)

누군가가 말하기를 한국의 맥주 애호가들은 싱글홉 맥주에 대한 환상이 있다고 하던데, 나도 예외는 아니다. 싱글 홉 맥주는 왠지 그 홉의 향을 한껏 느낄 수 있을 것 같은 막연한 기대감을 주는 것이 사실이다. 아무리 홉 펠렛을 씹고 들이키고 해 봐도, 막상 다시 생각해 보려고 하면 잘 생각나지 않는 것이 홉 향이다.

드 몰렌의 페일 에일 심코는 그런 측면에서 한국 소비자들이 좋아할 만한 요소들을 많이 갖추고 있는 것 같다. 심코 홉으로만 만들어진 싱글 홉 맥주라는 점도 그렇고, 페일 에일임에도 향과 맛에서 왠만한 IPA 못지 않은 강력한 힘을 가지고 있기 때문이다.

매우 투명도가 높으면서 짙은 오렌지 색을 띄고 있는 이 맥주는 헤드는 강하지 않지만, 색에서 주는 강렬함이 일단 옵티컬한 측면에서 기대감을 주고 들어간다. 향은 두말할 것 없이 ‘이게 심코구나..’ 라는 느낌으로 시트러시, 오렌지 함이 정직하게 치고 올라온다. 바디감도 거의 없고, 입 안에서 가볍고 청량한 느낌을 주는 맥주이다. 홉의 향이 처음부터 끝까지 유지되는게 참 인상적이다.

가벼운 샐러드나 감자튀김 정도로 맛이 강하지 않은 안주와도 잘 어울릴 것 같고, 의외로 한국식 치킨과도 궁합이 잘 맞겠다는 생각이 들었다. 회 처럼 비린 음식이나 빨간 고기와는 심코의 향이 잘 안살아서 잘 맞지 않을 것 같다.

이 정도 페일 에일이라면 가끔 마셔도 또 생각나고 마시고 싶을만한 맥주다.