이 책은 무림의 비법서 같은 책이다. 세상에 이렇게 허름한 표지의 책에 이렇게 많은 인사이트가 숨어 있으리라고는 생각치 못했다. (누가 말했던가! 책을 겉 표지로 판단하지 말라고!) 한편으로 올해 읽은 책 가운데 가장 불편했던 책이다. 책을 읽는 내내 스스로에 대한 반성을 계속 하면서 읽었다. 이 책에 나오는 많은 말들이 마치 나에게 정신 차리라고 샤우팅을 하는 듯한 책이었다. 내가 지난 몇년간 했던 잘못된 선택과 행동들을 모두 알고 나에게 혼내듯이 말해주는 책이었다. 이 책을 읽고 정말 많은 생각을 하게 되었다.
저자는 군사 분야의 전문가로서 기업 경영에 있어서 많은 부분을 군사전략/전술에 빗대어서 설명하고 있다. 실제로 경영학의 많은 부분들이 전쟁과 군대에서 가져온 것임은 사람들이 잘 알고 있다. 경영전략, 마케팅전략, 영업전략, 인사전략 등 경영학에서 많은 분야에 ‘전략’이라는 단어를 붙이는 것이 이러한 증거이다. 원래 경영학이 체계적으로 정리되면서 대학에서 학과로 자리잡은 것이 시기적으로 2차세계대전 이후라고 하는 것도 중요하다. 2차대전 이후에 미국과 유럽에서 사회로 복귀했던 많은 사람들이 결국에는 기업의 경영자로 자라나게 되었기 때문이다. 2차대전과 같은 중요한 사건을 계기로 조직에 대한 이론들도 발달했다. 저자는 경영학 중에서도 마케팅 분야에 국한해서 이야기를 풀어가고 있지만, 다른 분야에도 적용 가능한 이야기들이 많이 등장한다.
저자가 말하기를 경영학도 그렇고 실제의 기업 경영도 그렇고, 군사 분야에서 가장 중요하게 여기는 것이 바로 조직을 만들고 훈련시키고 실제 전투에 준비시키는 것인데, 경영 이론들은 그런 부분을 많이 이야기 하지 않는 것이 신기하다고 말한다. 예컨대 필립 코틀러의 마케팅 책들을 봐도 마케팅의 전략 전술에는 많은 페이지를 할애하지만, 마케팅 인력 조직을 어떻게 꾸려야 하는지에 대해서는 이야기를 많이 하고 있지 않다는 것이다. 군사 분야에서는 군을 어떻게 리크루팅하고, 훈련시키고, 조직할 것인지 중요한데 말이다. 마케팅을 할 때 마케팅 조직을 어떻게 구성하고 훈련 시켜야 하는지는 잘 나오지 않는다. 조직구조나 조직에 대한 전반적인 이야기는 주로 ‘인사관리’ 분야에서 따로 다루는 것이 일반적이다. 물론 이 책을 읽는 사람 중에서 대표들이 있다면 그들은 하루의 대부분의 시간을 회사 내의 사람에 대한 생각과 어떤 조직으로 꾸려 나가야 할지에 대한 생각으로 할애하고 있겠지만 말이다.
나는 이 책을 읽으면서 모택동 (마오쩌둥)에 대해서 정말 많은 관심을 갖게 되었다. 그가 어떻게 적은 전력으로 결국에는 장개석을 물리치고 중국 대륙의 지배자가 되었는지에 대해서 감탄하게 되었다. 어쩌면 지금 나의 상황과 마오쩌둥의 대장정의 상황이 유사하다는 생각에 몰입감이 높아지기도 했고, 책을 읽으면서 울컥 하기도 했다. 이 고난을 끝내고 언젠가 중원으로 돌아갈 것을 생각하면서 가슴이 설레기도 했다.
나는 이 책을 읽으면서 지금 나의 상황을 군사 분야 이외에도 스포츠에도 비유하게 되었다. 축구로 말하자면 지금의 내 상황에 대해서 수비를 완전 내려서 잠그고 전혀 공격을 하지 않으면서 게임에서 이기기를 바라는 것은 아닌지 반성하게 되었다. 이기려면 공격을 해야 한다. 기업 경영에서 공격은 마케팅과 영업이다. 마케팅과 영업에 투자하지 않으면서 공격을 하고 있다고 말할 수는 없는 것이기 때문이다. 영업이 스트라이커라면 마케팅은 아마도 윙어나 공격형 미드필더가 아닐까? 마케팅이 패스해주지 않으면 주전 스트라이커가 혼자서 득점 기회를 만들어 내기는 쉽지 않다. 대표가 영업력이 뛰어나서 최전방 공격수의 역할을 하거나, 대표가 인플루언서라서 계속 마케팅 적으로 도움을 주는 (공을 페널티 박스 안으로 넣어주는) 사람이라면 이야기가 다르겠지만… 나는 마케팅으로 커리어를 시작하기는 했지만, 외국계 소비재 회사의 마케터는 공격형 이라기보다는 좀 더 관리형에 가깝다. 그리고 그 후에는 컨설팅 회사에서 일했기 때문에 약간은 공격적인 본능을 잃어버렸다고 할 수 있다. (사업을 시작하고 제일 힘들었던 일이 컨설팅의 때를 벗는 일이었다. 지금도 100% 다 벗겨 냈다고 말하기 어렵다)
성공하려면 공격해야 한다. 그러나 작은 기업일 수록 공격보다는 수비에 치중한다. 리소스가 한정되어 있고, 공격에는 큰 리스크가 수반되므로, 움추려들기 쉽기 때문이다. 하지만 그럼에도 불구하고 끊임없이 공격을 해야 한다. 전쟁에 나선 순간 이기는 것이 목적이고, 이기려면 공격을 해야 한다. 수비만 하다보면 결국은 대기업의 파상공세 속에서 성에 갇힌 채로 시간만 지나게 된다. 산성으로 피난가도 마찬가지다. 식량이 떨어지면 굶어죽는 것은 매한가지다. 이 책에서는 작은 회사가 해야 하는 공격과 수비, 큰 회사가 해야 하는 공격과 수비가 자세하게 기술되어 있었다.
참고로 이 책은 수려한 문장의 책은 아니다. 오히려 투박하다. 비문도 많아서, 중간중간 글의 흐름이 끊어지기도 하고, 주어와 술어가 불일치 해서 한참을 다시 읽어야 그 의미가 두루뭉술하게 이해가 되기도 한다. 그럼에도 불구하고 당신이 작은 기업에서 일하고 있거나, 마케팅/영업 직군에 있거나, 심지거 작은 기업의 경영자라면 꼭 한번 읽어보기를 권한다. 이미 절판되어서 구하기 쉽지 않지만, 잘 찾아보면 구할 수 있었다. 정말로 비법서 같은 책이다. good luck!
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