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법대를 나와서 변호사 생활을 하다가 판사가 된 저자가 신문에 기고한 글을 엮은 책이다. 박웅현 님이 추천해주셔서 읽게 되었다.

이 책은 저자가 판사로서 마주하게 되는 다양한 사람들 사이에서 과연 법이란 무엇이고, 법제도란 무엇이며, 판사가 할 수 있는 역할이라는 것이 무엇인지 등에 관한 철학적인 질문들, 인간적인 고뇌들에 대해서 다루고 있다. 뒷부분에 나오는 에피소드 중에서 법정에서 만난 사람을 법정 밖에서 만날 때의 당혹감이 잘 나타나는 미장원 이야기가 대표적인 사례이다. 하루중에도 너무 많은 사건을 처리하는 판사인 저자는 자신의 법정에서 피고로 섰던 미용사의 얼굴을 기억하지 못하고 그녀가 가위를 잡고 면도날을 잡은 상황에서 의자에 앉아있는 경험을 하기도 한다.

이 책은 특히 1장이 너무 읽기 힘들었다. 강력범죄나 폭력, 성폭력 등에 대해서 너무나 자세한 묘사가, 법정의 언어로 무미건조하게 묘사되고 있기 때문이다. 그래서인지 나는 1장을 거의 슉슉 넘기면서 읽을 수 밖에 없었다. 한줄 한줄 읽기엔 너무 고통스러운 내용이 많았다. 하지만 이러한 폭력의 한 가운데에서 인간의 본성에 대해서 더욱 적나라하게 느낄 수 있는 부분들도 있었다고 생각한다.

2장에서는 저자가 소년부 판사로 일하면서 겪은 일들을 다루고 있는데, 더욱더 읽기에 고통스럽다. 저자의 비유에 따르면 영화 ‘슈렉’에 나오는 장화신은 고양이 처럼 헤맑은 눈으로 선처를 바라는 청소년들이 결국 얼마 지나지 않아서 다시 죄를 짓고 법정으로 돌아오는 경험을 저자는 수없이 하기 때문이다. 2장 역시도 한줄 한줄 읽기 어려운 부분이 많았다. 그래도 1장보다는 조금 나았던 것 같다.

3장은 그래도 정신 똑바로 차리고 읽을 수 이는 내용들이다. 판사라는 직업이 국가와 국민으로부터 부여받은 어떤 권한을 실행하는 직업인데, 과연 그 힘을 어떻게 써야 하는가에 대한 철학적인 사고가 잘 나와 있는 부분이었다. 그나마 공감과 생각이라는 것을 할 수 있는 내용이었다. 1-2장은 너무나 적나라한 표현들이 많아서 좀처럼 집중하기 힘든 부분도 많았기 때문이다.

판사라는 직업은 정말 어려운 직업일 것 같다. 일단 판사는 정말 글을 잘 써야 할 것 같다. 그리고 사람들과 공감하는 능력도 정말 중요할 것 같다. 하지만 무엇보다도 냉철한 판단력 또한 있어야 할 것이다. 이 책에는 여러번 실제 판결문이 나온다. 나름 고학력이라고 생각하는 나조차도 무슨 말인지 좀처럼 이해되지 않는 문장도 있다. 하물며 거리에서 지내는 사람들에게 그들의 운명을 좌지우지하는 판사의 글이 무슨 말인지 이해조차 되지도 않고, 공감조차 되지도 않는다면 그들은 어떤 심정일까?

이 책은 사람에 대한 관찰이자, 그들에 대해서 어떤 식으로 ‘판결’을 내릴 수 밖에 없는 작가의 인간적인 고뇌가 잘 드러난 책이다. 평등이라는 것, 그리고 사람들에 대한 판단을 내린다는 것. 그리고 그 권한이 누군가로부터 부여된 것이라고 믿는지에 대한 생각. 평상시에는 좀처럼 하기 힘든 생각이지만, 이 책을 통해서 할 수 있었다.