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Achel (아헬, 아쉘, 아켈 등으로 발음, 원래 이름은 Brouwerij der St. Benedictusabdij de Achelse)을 다녀왔다.

맥주를 만들어 내는 트라피스트 수도원은 대부분 시골에 있다. 우리나라로 치면 고찰들이 산 속에 아주 명당에 있는 것과 같은 느낌이다. 게다가 대부분이 국경지대에 있어서 차가 아니고서는 절대로 갈 수 없는 곳에 위치하고 있다는 공통점이 있는데, Achel 은 출발 전에 구글맵상으로 볼 때에도 거의 국경에 딱 접해 있었다.

그런데 가서 보니까 정말 벨기에와 네덜란드 국경에서 불과 100m 정도 벨기에 쪽으로 떨어진 곳에 자리잡고 있었다. 신기한 것은 이 국경을 넘어서 조금만 걸어 들어가면 네덜란드 핸드폰이 안터지고, 벨기에 무선통신으로 잡힌다는 것. 다시 몇 걸음을 네덜란드 쪽으로 오면 네덜란드 보다폰이 잡혔다. 오늘만 국경을 몇번을 넘나들었는지 모른다.

수도원의 한쪽에 있는 예배당도 개방이 되어 있어서 맥주를 마시기 전에 혹시라도 기도를 올리고 싶은 사람이 있다면 이 곳에서 기도를 올려도 된다.

수도원 주변은 관광지인가 보다. 말이 끄는 마차도 가끔 다니고, 나이가 지긋한 할아버지 할머니들이 손을 잡고, 카메라를 들고 오가는 모습이 많이 보인다.

수도원 정문에서 좀더 옆으로 가보니 맥주를 마실 수 있는 조그마한 광장 같은 공간이 보이기 시작한다. 수도원 벽돌 벽으로 둘러싸인 삼면의 넓직한 공간이 나타나고, 그 가운데에는 테이블과 간이 의자들이 있었다. 토요일 낮에 갔는데, 벌써부터 사람들이 꽤 와서 맥주를 마시고 있다. 한가한 벨기에 시골의 수도원, 그리고 그 벽안에서 낮술이라. 더 무엇이 필요한가?

트라피스트 맥주를 만드는 곳은 2015년 현재 전세계에 9곳. 그 중에서 유명한 곳들은 Chimay, Westvleteren, Westmalle, Rochfort 등이 있으며, Achel 은 상대적으로 그 지명도는 조금 떨어지는 곳이긴 하다. 하지만 이 곳에 가보고 난 후에는 수도원 안에서 맥주를 마실 수 있는, 다른 곳에서는 할 수 없는 특별한 경험을 할 수 있기 때문에 방문해 볼만한 가치가 있었다고 느꼈다. 수도원 벽 안에서 제대로 앉아서 맥주를 마실 수 있는 곳은 Achel 이 유일하지 않은가 생각된다. 대부분의 트라피스트 수도원은 수도원에서 10m 라도 떨어진 바깥에 별도의 테이스팅 룸을 만들어서 맥주를 서빙하는 것이 일반적인데, 이 곳 Achel 은 수도원 벽 안에서 맥주를 마실 수 있도록 해 놓았기 때문이다.

건물 안쪽으로 들어가니 간단한 빵, 튀김류 음식, 스프 그리고 음료수 등을 판매하는 매점이 나온다. 그리고 마지막에는 맥주를 따라주고 있다. Achel의 맥주는 Blond (블론드) 와 Bruin (브라운) 두 종류가 있고 도수도 8도이다. 따라서 Storng Blond 및 Dubbel 에 해당하는 스타일이다. 그런데 탭에서 판매하고 있는 술은 5도짜리로서 훨씬 라이트한 버전을 팔고 있었다.

나의 꿈 중에 하나는 유럽을 자전거로 여행하면서 맥주를 마시러 다니는 것인데, Achel 에는 유독 자전거를 타고 오는 사람들이 많아서 나의 부러움을 샀다. 처음부터 아예 자전거를 타고 오는 것 처럼 보이는 사람들도 많고, 차에 자전거를 싣고 와서 이 곳 주변을 타고 다니는 사람들도 많다. 할아버지 라이더들이 삼삼오오 몰려와서 시원하게 맥주를 한잔 하고는 한참을 앉아서 수다를 떨고는 다시 자전거를 타고 사라진다. 내가 꿈꾸는 내 노년의 이상적인 모습과 참 닮았다.

이 수도원은 문화 유산인가보다. Dutch로 적혀 있는 듯 하여 무슨 뜻인지 알 수는 없지만, 뭔가 EU에서 지정한 문화재인 것 같은 느낌이 드는 표시.

마지막으로 수도원 밖에는 이 수도원 주변을 산책하면 좋은 코스들이 지도에 표시되어 있었다. 걸어서 하는 산책, 자전거로 하는 산책, 그리고 다양한 시간대와 코스까지 자세하게 설명이 된 지도가 있었다. 물론 Dutch로 되어 있어서 해석은 어렵지만, 그래도 그림과 시간이 나와 있으니, 대충 이해는 된다. 나는 가장 짧은 20분짜리 산책로를 택해서 숲으로 들어갔다가 다시 나왔다. 그런데 여기도 네덜란드와 벨기에의 국경이다. 오늘 정말 네덜란드/벨기에 국경을 스무번 쯤은 넘어갔다 다시 넘어왔다 한 것 같다.

결론적으로 Achel 은 한번 가보기 어려운 곳에 위치하고 있지만, 수도원 내부에 직접 들어가서 Tap 으로 맥주를 마실 수 있는 유일한 트라피스트 맥주 수도원이 아닌가 생각된다. 게다가 주변 경관도 아름답고, 자전거를 차에 싣고 가서 주변에서 탈 수 있다면 금상첨화일듯 하다. 내가 죽기 전에 네덜란드나 벨기에를 다시 한번 온다면, 꼭 한번 자전거를 타고 다시 와보고 싶다.

이 블로그에 포스팅 된 트라피스트 맥주 수도원 방문 여행기:

http://beertourist.kr/220311972821

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