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오늘은 미국 출신의 대표적인 브루어리들의 IPA 3종을 비교하려고 한다. 일단 브루어리들은 Ancho (캘리포니아/ 서부), Brooklyn Brewery (뉴욕/ 동부), Goose Island (시카고/ 중부) 로 구성해서 미국의 서부, 중부, 동부를 모두 섭렵하였다.

그리고 같은 IPA라고는 하지만 브루클린의 East IPA는 정통 영국식 English IPA를 표방했고, 앵커는 미국식 American IPA를, 그리고 Goose Island 역시 영국식 English IPA를 지향하는 맥주들이다.

사실 개인적으로 영국식 IPA와 미국식 IPA를 구분하기는 쉽다고 생각했다. 왜냐하면 그 차이가 도수와 홉향이라는, 구분하기에는 비교적 명확한 차이에서 기인하기 때문이다. 하지만 실제로 시음을 해보고 난 후에는 약간 혼란에 빠질 수 밖에 없었다.

BJCP 가이드라인에 나온 American IPA와 English IPA의 구분도 다음과 같다.

(American IPA) Compared to an English IPA, has less of the “English” character from malt, hops, and yeast (less caramel, bread, and toast; more American/New World hops than English; less yeast-derived esters), less body, and often has a more hoppy balance and is slightly stronger than most examples.

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위의 가이드라인에 나오는 수치상으로는 사실 두 스타일이 거의 겹친다. 게다가 오늘 시음한 세 맥주도 비록 다른 스타일이라고는 하지만, 미국에서 가장 대중적인 크래프트 맥주 브루어리로 꼽히는 세 곳이라서, 어느 정도 스타일이 수렴할 수 밖에는 없었던 것 같다.

일단 시음기…

겉모습으로 보기에는 Goose Island IPA가 가장 밝은 색을 띄고 있다. Brooklyn Brewery East IPA는 심지어 약간 Bitter류 맥주에 가까운 색상을 보이는 브라운에 가깝지만 그래도 투명도는 유지하고 있다.

Goose Island 가 가장 풍성한 헤드와 리텐션을 보이는 반면, 도수가 가장 높은 브루클린 East India Pale Ale이 가장 먼저 헤드가 꺼지는 양상이다.

향은 브루클린 East IPA가 역시 가장 홉향이 적거나 Earty 한 수수한 향을 보이는 반면, 좀 실망스러웠던 점은 앵커 IPA의 홉향이 American IPA 치고는 너무 약한 정도였다는 점이다. 앵커는 명성에 비해서는 확실히 맥주들이 조금 기대에 못 미치는 경향이 있기는 한 것 같다는게 나의 개인적인 소견이다. 반면 Goose Island IPA가 레이블에는 떡하니 English IPA라고 적혀 있지만, 약간 Piney한 홉향이 올라오는게 오히려 내가 생각하는 American IPA에 가깝지 ㅇ않은가 하는 생각은 들었다.

플레이버 측면에서도 아로마와 크게 다르지 않았다. Brooklyn East IPA는 약간 몰티한 측면이 있긴 하지만 플레이버에서 영국 홉들 특유의 씁쓸한 허브 맛을 느낄 수 있었다면, 앵커는 솔직히 이도 저도 아닌 중간스런 플레이버였다. 오히려 대중적인 취향에서는 Goose Island가 좀 더 낫다는 생각이다. 입 안에서 보여주는 복잡미묘한 플레이버와 아로마의 조화가 훨씬 더 대중들이 생각하는 미국 IPA에 가깝다는게 생각이다.

전반적으로 마셔본 결과를 종합해 보면 대중성에서는 Goose Island, 정통성을 표방한 모방성에서는 Brooklyn East IPA, 가장 낮은 점수로는 Anchor IPA를 주고 싶다. 결론적으로 셋 중에서 하나만 마셔야 한다면 분명 Goose Island 일 것 같기는 한데, 만약 셋 말고 다른 진정한 홉쩌는 Amercian IPA가 있다면 셋다 팽개칠 것 같다. 한마디로 셋다 명성에 비해서 실망.